Του Καθηγητή Γιώργου Δημοσθένους*
Το 2022 ζωντάνεψαν ξανά οι χώροι του Πανεπιστημίου Frederick, αφού σύσσωμη η πανεπιστημιακή μας κοινότητα επέστρεψε και γέμισε με τη φυσική της παρουσία αλλά και με αισιοδοξία τις δύο Πανεπιστημιουπόλεις μας σε Λευκωσία και Λεμεσό. Ο ενθουσιασμός των φοιτητών/τριών ενίσχυσε την εκπαιδευτική διαδικασία και μας ενθάρρυνε να συνεχίσουμε τις προσπάθειες για την περαιτέρω ανάπτυξη του πανεπιστημίου μας μέσα από καινοτόμες μεθόδους ποιοτικής διδασκαλίας.
Η ποιότητά μας στη διδασκαλία και την έρευνα και η καθιέρωσή μας ως ένα πανεπιστήμιο με ουσιαστική κοινωνική προσφορά, διεθνή αναγνώριση και ακτινοβολία επαναβεβαιώθηκε φέτος χάρη και στα άριστα αποτελέσματα της αξιολόγησης των προγραμμάτων και τμημάτων μας από τον Φορέα Διασφάλισης και Πιστοποίησης της Ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης. Αντιμετωπίζουμε αυτή τη διαδικασία όχι μόνο ως πρόκληση αλλά και ως ευκαιρία αναστοχασμού, ανατροφοδότησης και επικαιροποίησης των προγραμμάτων και των διδακτικών μας μεθόδων, έχοντας ως γνώμονα την ποιοτική αναβάθμιση σε όλους τους τομείς.
Η φετινή χρονιά υπήρξε καθοριστική και για την παρουσία του πανεπιστημίου μας στη Λεμεσό. Προχωρήσαμε στην επέκταση των υποδομών μας οι οποίες ολοκληρώνονται σύντομα με κόστος δύομιση περίπου εκατομμυρίων ευρώ του νέου στρατηγικού μας σχεδιασμού για χρονική περίοδο 2022-30: Εδώ και ένα χρόνο έχουμε αρχίσει τον σχεδιασμό της πρώτης Ιατρικής Σχολής στη Λεμεσό με στόχο την έναρξη λειτουργίας της στα επόμενα τρία χρόνια ενώ τον ερχόμενο Σεπτέμβριο ξεκινούμε το νέο πτυχίο Φυσικοθεραπείας και σχεδιάζουμε τη δημιουργία καινοτόμου Τμήματος Επιστημών Ζωής, με έδρα και πάλι, τη Λεμεσό.
Παράλληλα συνεχίζουμε την αναβάθμιση των κτηριακών και εργαστηριακών μας υποδομών στη Λευκωσία. Μεταξύ άλλων, παραδόθηκαν πρόσφατα δύο νέα ερευνητικά εργαστήρια για το Τμήμα Φαρμακευτικής, στα οποία εκτελούνται ερευνητικές δραστηριότητες σε διάφορα πεδία: το Laboratory of Biochemistry Molecular Biology and Biotechnology Research Unit και το Synthesis, formulation, evaluation of Pharmaceuticals Research Unit. Και τα δύο εργαστήρια προορίζονται για την εκπόνηση έρευνας αιχμής στον τομέα της Φαρμακευτικής / Ιατρικής από ερευνητές/τριες, πτυχιακούς/ες και μεταπτυχιακούς/ές φοιτητές και φοιτήτριες.
ΦΟΙΤΗΤΙΚΕΣ ΕΣΤΙΕΣ
Επιπλέον, στη Λευκωσία ξεκινήσαμε τη δημιουργία των δικών μας φοιτητικών εστιών οι οποίες θα μπορούν να φιλοξενήσουν τους πρώτους φοιτητές και τις πρώτες φοιτήτριες το ακαδημαϊκό έτος 2023-24 και σχεδιάζουμε την περαιτέρω ανάπτυξη του πανεπιστημίου, ώστε να καλυφτούν οι ανάγκες για το υπόλοιπο της δεκαετίας. Απαντούμε έτσι σε ένα σημαντικό πρόβλημα που ταλανίζει τη φοιτητική κοινότητα της Κύπρου και που φανερώθηκε στην ολότητά του μέσα στη χρονιά που φεύγει.
Για μας το 2022 κορυφώθηκε στα μισά της χρονιάς, όταν στις 27 Ιουλίου η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την επιτυχή αξιολόγηση και συνέχιση της κοινοπραξίας EU-CONEXUS Plus για ακόμη τέσσερα χρόνια στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Ευρωπαϊκά Πανεπιστήμια» της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι γι’ αυτή την ευρωπαϊκή διάκριση που μας καθιστά το μοναδικό μη δημόσιο πανεπιστήμιο της Κύπρου που μετέχει ως πλήρες μέλος σε ένα δίκτυο «Ευρωπαϊκών Πανεπιστημίων». Η Ε.Ε. θεωρεί πως αυτά είναι τα πανεπιστήμια του μέλλοντος, αφού θα επικεντρώνονται στην αειφορία και θα προωθούν τις ευρωπαϊκές αξίες με σκοπό το φιλόδοξο όραμα ενός καινοτόμου Ευρωπαϊκού Χώρου Εκπαίδευσης και Έρευνας. Με αυτή τη διάκριση κάναμε ακόμη ένα βήμα προς την υλοποίηση του στρατηγικού στόχου της διεθνοποίησης και εξωστρέφειας του πανεπιστημίου μας.
Μέσα από τη συμμετοχή μας σε διεθνή δίκτυα πανεπιστημίων όπως το EU-CONEXUS Plus και την ανάπτυξη συνεργασιών με πανεπιστημιακά ιδρύματα και ερευνητικά κέντρα διεθνούς εμβέλειας σε όλους τους τομείς των δραστηριοτήτων μας (διδασκαλία, έρευνα, καινοτομία), επιδιώκουμε να προσφέρουμε μοναδικές ευκαιρίες στους/στις φοιτητές/τριές μας ώστε να μπορούν να αποκτούν πτυχίο συνδυάζοντας σπουδές σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, στο ακαδημαϊκό μας προσωπικό στο οποίο δίνεται η ευκαιρία ανταλλαγών και μεταφοράς γνώσης και στο ερευνητικό μας προσωπικό για την ανταλλαγή τεχνογνωσίας και την παραγωγή καινοτόμου έρευνας υψηλού επιπέδου.
Ως ένας βασικός ερευνητικός φορέας στην Κύπρο με έναν από τους καλύτερους δείκτες παραγωγής επιστημονικής γνώσης στη χώρα μας όπως φαίνεται από αξιόπιστες αναλύσεις, εργαζόμαστε συστηματικά και μεθοδικά για την άντληση και αξιοποίηση κονδυλίων μέσα από ανταγωνιστικά ερευνητικά προγράμματα. Το 2022, εξασφαλίσαμε χρηματοδότηση για δύο (2) προτάσεις από το ανταγωνιστικό πρόγραμμα «Συνεργατική Ανάπτυξη» του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας (ΙΔΕΚ) και για έξι (6) ερευνητικά έργα στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος Horizon Europe.
ΠΡΟΤΕΡΑΙΟΤΗΤΑ Η ΒΙΩΣΙΜΟΤΗΤΑ
Μέγιστη προτεραιότητα για εμάς είναι η συμβολή μας στην επίτευξη των 17 Στόχων που έχουν καθοριστεί από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών. Το Πανεπιστήμιο Frederick είναι μέλος του Δικτύου Λύσεων των Ηνωμένων Εθνών για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη και ανήκει στα κύρια ιδρυτικά μέλη του Κυπριακού Τμήματος του Δικτύου Λύσεων Βιώσιμης Ανάπτυξης. Στόχος μας είναι να γίνουμε φορείς της αλλαγής που θέλουμε να δούμε στον κόσμο μας και ήδη η στρατηγική μας για τη βιώσιμη ανάπτυξη έχει ενσωματωθεί στο περιεχόμενο των προγραμμάτων σπουδών μας, στην ερευνητική μας δραστηριότητα, στη λειτουργία μας και στους δεσμούς μας με την κοινωνία. Αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητάς μας.
Η δέσμευσή μας για ένα καλύτερο αύριο αποδεικνύεται και φέτος από τα εξαιρετικά αποτελέσματα που είχαμε στα Times Higher Education University Impact Rankings 2022, τη μοναδική κατάταξη παγκοσμίως που αξιολογεί τα πανεπιστήμια σε σχέση με τους 17 Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης, αναγνωρίζοντας τον αντίκτυπο που έχουν τα πανεπιστήμια στον σύγχρονο κόσμο. Η φετινή κατάταξη τοποθέτησε το Πανεπιστήμιο Frederick στη θέση 101-200 παγκοσμίως στις τέσσερις κατηγορίες που έχουν προσμετρήσει στην τελική του βαθμολογία κατατάσσοντας το πανεπιστήμιό μας πρωτοπόρο σε Κύπρο και Ελλάδα: Στον Στόχο 4 που αφορά την Ποιοτική Εκπαίδευση, στον Στόχο 7 που αφορά την Προσιτή και Καθαρή Ενέργεια, στον Στόχο 10 για Λιγότερες Ανισότητες και στον Στόχο 17 που αφορά τη Συνεργασία για τους Στόχους.
Για το 2023, τόσο για το δικό μας πανεπιστήμιο αλλά και για τη συνολική ανάπτυξη της Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης στη χώρα μας, σημαντική πρόκληση παραμένει η προσέλκυση μη Κύπριων φοιτητών για σπουδές στα κυπριακά πανεπιστήμια. Το γεγονός ότι τα κυπριακά πανεπιστήμια χειρίστηκαν αποτελεσματικά την κρίση δίνει ψήφο εμπιστοσύνης στη χώρα μας και στην πανεπιστημιακή της εκπαίδευση και θα πρέπει να αποτελέσει κίνητρο για επιλογή της ως προορισμού για σπουδές, τόσο από Κύπριους όσο και από ξένους φοιτητές. Αυτό αποτελεί μεγάλη ευκαιρία ενδυνάμωσης του προφίλ της χώρας μας ως ποιοτικού και αξιόπιστου προορισμού για σπουδές. Το Πανεπιστήμιο Frederick, αλλά και άλλα ιδιωτικά και δημόσια πανεπιστήμια του τόπου, πρέπει να νιώθουν υπερήφανα όχι μόνο για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκαν την πανδημία, αλλά και για όσα έχουν πετύχει την τελευταία δεκαετία. Στόχος μας είναι η αριστεία αυτή να αναδειχθεί διεθνώς. Για να γίνει αυτό, χρειάζεται συντονισμένη προσπάθεια με τους συνδεόμενους φορείς αλλά και με την Πολιτεία και προς αυτή την κατεύθυνση εργαζόμαστε. Η ανάπτυξη στον τομέα της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης θα δημιουργήσει ποιοτικές θέσεις εργασίας, σημαντική εισροή κεφαλαίων και αειφόρα ανάπτυξη. Η στήριξη της Πολιτείας σε αυτή την προσπάθεια είναι απαραίτητη.
*Πρύτανη Πανεπιστημίου Frederick Μέλους του Ανώτατου Εκτελεστικού Συμβουλίου του EU-CONEXUS European University for Smart Urban Coastal Sustainability
Πρώην Υπουργού Παιδείας και Πολιτισμού