Οι χοίροι είναι ως γνωστόν έξυπνα ζώα. Ωστόσο τώρα ίσως πρέπει να αρχίσουμε να τους βλέπουμε με άλλα μάτια, καθώς δείχνουν ικανότητες που προηγουμένως ίσως φάνταζαν αδύνατες. Συγκεκριμένα, Αμερικανοί ερευνητές ανακάλυψαν μετά από δοκιμές ότι οι χοίροι μπορούν να παίζουν βιντεοπαιχνίδια. Ειδικότερα, οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι έμαθαν σε τέσσερις χοίρους να παίζουν με τη μουσούδα τους παιχνίδια σε οθόνη υπολογιστή.
Τα τέσσερα ζώα – με τα ονόματα Hamlet, Omelette, Ebony και Ivory – εκπαιδεύτηκαν να χρησιμοποιούν ένα χειριστήριο, για να κατευθύνουν τον κέρσορα στην οθόνη και να τον μετακινούν εωσότου προσκρούσει σε έναν εικονικό τοίχο. Κάθε φορά που το κατάφερναν, τους δινόταν τροφή για επιβράβευση.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Purdue των ΗΠΑ που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό ψυχολογίας «Frontiers in Psychology», σύμφωνα με το BBC και τη «Guardian», δήλωσαν πως το γεγονός ότι οι χοίροι ήταν σε θέση να κατανοήσουν τη σύνδεση μεταξύ του μοχλού και του παιχνιδιού, δεν αποτελεί ένα μικρό κατόρθωμα. Οι ερευνητές χαρακτήρισαν τις προσπάθειες των χοίρων περισσότερο σκόπιμες και εστιασμένες, παρά τυχαίες.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι οι χοίροι συνέχισαν να παίζουν απτόητοι ακόμα και όταν χάλασε κατά τις δοκιμές το μηχάνημα που τους έδινε την τροφή. Με άλλα λόγια, συνέχισαν να περνούν επίπεδα, με τις προτροπές και την καθοδήγηση των ερευνητών.
Η Δρ. Candace Croney, επικεφαλής της συγκεκριμένης έρευνας, δήλωσε ότι αυτού του είδους το εγχείρημα είναι σημαντικό επειδή, όπως με τα νοήμονα όντα, το πώς αλληλεπιδρούμε με τους χοίρους και το τί τους κάνουμε, τα επηρεάζει και είναι σημαντικό για αυτούς.
Επιπλέον, οι επιστήμονες επεσήμαναν πως το ότι οι χοίροι μπορούσαν να παίζουν βιντεοπαιχνίδια εν γένει είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, δεδομένου ότι πρόκειται για ζώα με πρεσβυωπία και χωρίς χέρια ή αντίχειρες.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι χοίροι δείχνουν τις ικανότητές τους και την υψηλή τους νοημοσύνη. Σε άλλα πειράματα που έχουν διεξαχθεί στο παρελθόν, είχαν δώσει σαφείς ενδείξεις της εξυπνάδας τους, δεδομένου ότι μπορούσαν να μαθαίνουν εντολές όπως το «κάτσε». Βέβαια, οι χοίροι δεν έχουν τις ικανότητες πιο εξελιγμένων ζώων, όπως είναι οι χιμπατζήδες, που τα καταφέρνουν ακόμη καλύτερα στα βιντεοπαιχνίδια, χάρη και στα χέρια που διαθέτουν. Σε μελλοντικά πειράματα που θα διεξαχθούν στους χοίρους, θα χρησιμοποιηθούν οθόνες αφής αντί για χειριστήρια.