«Ο στόχος για την προσέλκυση διεθνών εταιρειών ICT περνά μέσα από τις αναγκαίες μεταρρυθμίσεις που θα πρέπει να γίνουν προκειμένου η χώρα μας να αποτελεί έναν ελκυστικό επενδυτικό προορισμό». Το πιο πάνω τονίζει σε συνέντευξή του στο Economy Today ο Πρόεδρος του νεοσύστατου Συνδέσμου Cyprus Tech Association, Κυριάκος Κυριάκου. Στην πρώτη του συνέντευξη, ο κ. Κυριάκου εξηγεί ποιες μεταρρυθμίσεις θα πρέπει να γίνουν, πού υπάρχει αδυναμία, ποιες είναι οι προοπτικές και ποιες είναι οι προκλήσεις που θα πρέπει να αντιμετωπιστούν ώστε η Κύπρος να μπορεί να καταστεί ένας ιδανικός προορισμός για διεθνείς εταιρείες ICT αλλά και για επενδυτές. Τέλος, εκφράζει ικανοποίηση για το ενδιαφέρον που επιδεικνύει η πολιτεία ως προς την επίτευξη του στόχου αυτού.
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΗΝ ΕΜΙΛΥ ΜΙΝΤΗ
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΜΙΧΑΛΗΣ ΚΥΠΡΙΑΝΟΥ
Ποιος είναι ο νεοσύστατος Σύνδεσμος Cyprus Tech Association και ποιο ρόλο καλείται να διαδραματίσει;
Ο Σύνδεσμος Cyprus Tech Association αποτελεί μια συνεργασία διεθνών εταιρειών οι οποίες εδώ και χρόνια έχουν επενδύσει στο νησί μας, υπό την αιγίδα του Κυπριακού Οργανισμού Προώθησης Επενδύσεων - Invest Cyprus. Οι εταιρείες είναι: NCR Cyprus, Amdocs Cyprus, Wargaming, Exness, 3CX, ETORO και MUFG ISFT. Στόχος και φιλοδοξία του Cyprus Tech Association είναι να δημιουργηθεί μια δυναμική πλατφόρμα για όλες τις διεθνείς εταιρείες ICT που είναι εγκατεστημένες στην Κύπρο, μέσω της οποίας θα έχουν την ευκαιρία να συζητήσουν, να προωθήσουν και να αντιμετωπίσουν κοινές προκλήσεις. Ο Σύνδεσμος θα εκπροσωπεί όλα τα μέλη του σε φόρουμ, δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς, ενώ θα παρέχει καθοδήγηση σε βασικά στρατηγικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της σημασίας του τομέα του ICT σε οικονομικό και πολιτικό επίπεδο.
Ποιοι ήταν οι βασικότεροι λόγοι που οδήγησαν στη δημιουργία του Συνδέσμου;
Όραμά μας είναι να καταστήσουμε την Κύπρο ιδανικό προορισμό για διεθνείς εταιρείες ICT, γι’ αυτό και ως Cyprus Tech Association φιλοδοξούμε να δημιουργηθεί μια σωστή πλατφόρμα για όλες τις διεθνείς εταιρείες ICT που είναι εγκατεστημένες στην Κύπρο. Σκοπός μας είναι να αναδείξουμε τις τρέχουσες προκλήσεις και να προτείνουμε συγκεκριμένες δράσεις για ενίσχυση του κανονιστικού πλαισίου, με στόχο την ανάπτυξη ενός στέρεου τεχνολογικού οικοσυστήματος στην Κύπρο.
ΟΙ ΣΤΟΧΟΙ ΜΑΣ
Ποιοι θα είναι οι πρώτοι, άμεσοι στόχοι σας και τι περιλαμβάνει μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα το στρατηγικό σας πλάνο;
Όπως έχω αναφέρει, όραμά μας είναι να μετατρέψουμε την Κύπρο σε έναν ιδανικό προορισμό για διεθνείς εταιρείες ICT. Για την επίτευξη του στόχου αυτού, θα πρέπει να συνεργαστούμε με την πολιτεία και με άλλους αρμόδιους φορείς, αφού, για να καρποφορήσει η προσπάθεια αυτή, χρειάζεται να γίνουν οι απαραίτητες μεταρρυθμίσεις. Μεταρρυθμίσεις οι οποίες θα παρέχουν κίνητρο σε υφιστάμενες εταιρείες να διατηρήσουν μακροπρόθεσμα την παραμονή τους στη χώρα μας και να προβούν σε νέες επενδύσεις, ενώ παράλληλα θα είναι ελκυστικές και θα παροτρύνουν και νέες εταιρείες να έρθουν και να επενδύσουν στην Κύπρο.
Ποιος είναι ο ρόλος και η εμπλοκή του Ιnvest Cyprus στον Σύνδεσμο; Και πώς μπορεί ο Σύνδεσμος να συμβάλει στις προσπάθειες που καταβάλλονται για προώθηση των ξένων επενδύσεων στη χώρα μας;
O Cyprus Tech Association λειτουργεί κάτω από την αιγίδα του Κυπριακού Οργανισμού Προώθησης Επενδύσεων - Invest Cyprus. Αποτελείται από εταιρείες που έχουν επενδύσει σημαντικά στο νησί μας, άρα γνωρίζουν ποια είναι τα πλεονεκτήματα και ποια τα μειονεκτήματα του προϊόντος της Κύπρου. Πιστεύουμε ότι ως Σύνδεσμος μπορούμε να συνεργαστούμε με την πολιτεία και άλλους αρμόδιους φορείς προκειμένου –όπως έχουμε αναφέρει– να γίνουν εκείνες οι μεταρρυθμίσεις που θα αυξήσουν τα πλεονεκτήματα και θα μειώσουν τα μειονεκτήματα της χώρας μας, ώστε το προϊόν μας να γίνει πιο ανταγωνιστικό. Θεωρούμε ότι οι μεταρρυθμίσεις θα πρέπει να είναι τέτοιες που το αποτέλεσμα να είναι win-win για την πολιτεία και τις εταιρείες ICT.
ΟΙ ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ
Ποιες προκλήσεις καλείται να αντιμετωπίσει ο τομέας του ICT στην Κύπρο;
Οι προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει ο τομέας του ICT, και δη ως προς το επίπεδο των επενδύσεων και της καθόδου νέων εταιρειών, είναι συνυφασμένες με τις αναγκαίες μεταρρυθμίσεις που πρέπει να γίνουν. Ως προς την προσέλκυση των επενδύσεων, οι προκλήσεις σχετίζονται με διάφορα θέματα, όπως είναι για παράδειγμα η φορολογία σε εταιρικό και προσωπικό επίπεδο, το ανθρώπινο δυναμικό και ζητήματα που σχετίζονται με τη μετανάστευση για προσέλκυση ταλέντων και εξειδικευμένου προσωπικού από τρίτες χώρες. Επιπλέον, θα πρέπει να αντιμετωπιστεί η γραφειοκρατία και τα αρμόδια τμήματα/φορείς του κράτους θα πρέπει να τύχουν περαιτέρω εξειδίκευσης για διευκόλυνση των διαδικασιών σε σχέση με τις υπηρεσίες που πρέπει να παρέχουν στις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα αυτόν.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ ΚΑΙ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ
Πώς μπορεί η τεχνολογία να συμβάλει στην ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας; Ποιες είναι οι προτάσεις και οι εισηγήσεις σας;
Τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται μια ραγδαία μετατόπιση των πελατειακών συναλλαγών από τα παραδοσιακά κανάλια στα ηλεκτρονικά κανάλια. Η Ευρωπαϊκή Ένωση εκδίδει κανονισμούς και οδηγίες προς τα κράτη-μέλη, με σκοπό την προώθηση των ηλεκτρονικών συναλλαγών έναντι των παραδοσιακών. Πρόκειται για μια τάση που παρατηρείται σε όλους τους τομείς της οικονομίας, όπως είναι ο τραπεζικός τομέας, το λιανικό εμπόριο κ.ά. Επιπλέον, όλο και περισσότερες νέες επιχειρήσεις δραστηριοποιούνται με εφαρμογές στο διαδίκτυο, ενώ το Internet of Things (Διαδίκτυο των Πραγμάτων) έχει εισέλθει για τα καλά στη ζωή μας. Η πανδημία COVID-19 διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο, αφού μετά το ξέσπασμα της πανδημίας έχει επιταχυνθεί η μετατόπιση των πελατών των εταιρειών στα ηλεκτρονικά κανάλια εξυπηρέτησης. Αποτελεί επίσης γεγονός ότι σε περιόδους lockdown η ηλεκτρονική εξυπηρέτηση σε πολλές περιπτώσεις ήταν η μόνη διαθέσιμη επιλογή. Συνεπώς, θα λέγαμε πως η κυπριακή οικονομία είναι σε μεγάλο βαθμό εξαρτώμενη από την ανάπτυξη του τομέα του ICT, γι’ αυτό και οι μεταρρυθμίσεις στον τομέα είναι κάτι περισσότερο από αναγκαίες για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητάς μας.
Ποια είναι η σχέση του Συνδέσμου με την πανεπιστημιακή κοινότητα;
Είμαστε ένας νεοσύστατος Σύνδεσμος και κατ’ επέκταση οι σχέσεις μας με την πανεπιστημιακή κοινότητα δεν έχουν ακόμα αναπτυχθεί, αν και σε προσωπικό επίπεδο όλα τα μέλη έχουμε επαφές, όπως και ο Invest Cyprus. Θα πρέπει να πούμε πως ένας από τους πρωταρχικούς στόχους του Συνδέσμου είναι η ανάπτυξη ταλέντων και τεχνογνωσίας σε όλες τις νέες τεχνολογίες και η απόκτηση δεξιοτήτων, ώστε η Κύπρος να καταφέρει να καταστεί προορισμός για εταιρείες του τομέα μας, οι οποίες θα έχουν τη δυνατότητα να εργοδοτήσουν τέτοια ταλέντα, αναγκαία για τους επιχειρηματικούς τους σκοπούς. Αν προχωρήσουμε στην υλοποίηση των αναγκαίων μεταρρυθμίσεων, τότε μεσοπρόθεσμα αυτό θα είναι εφικτό, αφού θα είναι πιο εύκολη η κάθοδος μεταναστών από τρίτες χώρες. Μακροπρόθεσμα, χρειάζεται να υπάρξει συνεργασία μεταξύ των πανεπιστημίων και των εταιρειών ICT, ώστε να «παράγουμε» περισσότερα και πιο ποιοτικά ταλέντα στην οικονομία. Ως Cyprus Tech Association, είμαστε ταγμένοι σε αυτόν τον στόχο, για συνεργασία δηλαδή με τα τοπικά πανεπιστήμια, τα οποία ολοένα και ανεβάζουν το επίπεδο στην παγκόσμια αγορά και μπορούν να εξυπηρετήσουν με τη δική μας συμβολή τον κοινό μας στόχο.
ΨΗΦΙΑΚΟΣ ΜΕΤΑΣΧΗΜΑΤΙΣΜΟΣ
Πώς βλέπετε και πώς αξιολογείτε τις προσπάθειες που καταβάλλονται από τις κυπριακές επιχειρήσεις για ψηφιακό μετασχηματισμό;
Η πανδημία COVID-19 έχει ωθήσει προς αυτή την κατεύθυνση και αναμένουμε ότι τα επόμενα χρόνια δεν θα υπάρχει άλλη επιλογή από τον ψηφιακό μετασχηματισμό. Η ίδια η αγορά είναι που θα δείξει τον δρόμο, η επιλογή δηλαδή των πελατών αλλά και των επιχειρήσεων προς τα ψηφιακά κανάλια εξυπηρέτησης, και βεβαίως οι μεταρρυθμίσεις που θα γίνουν και τα κίνητρα που θα δοθούν από το κράτος, την Ε.Ε. και άλλους φορείς. Μια θετική και σχετικά πρόσφατη εξέλιξη για τη χώρα μας ήταν η ίδρυση του Υφυπουργείου Έρευνας, Καινοτομίας και Ψηφιακής Πολιτικής, η οποία θα βοηθήσει σημαντικά στην υλοποίηση αυτού του στόχου.
Με ποιο τρόπο θα στηρίξετε και θα συμβάλετε ως Σύνδεσμος στην ανάπτυξη και την προώθηση της καινοτομίας;
Ένας ακόμα στόχος μας είναι να ενταχθούν στον Σύνδεσμό μας ως μέλη και υφιστάμενες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα μας. Αυτές οι εταιρείες είναι πολλές και κάποιες από αυτές έχουν ήδη προσφέρει στον τομέα της καινοτομίας στην Κύπρο. Πρόθεσή μας είναι να συνομιλήσουμε μαζί τους, να τις εντάξουμε στον Σύνδεσμό μας και με τη συνεργασία μας να προωθήσουμε την καινοτομία. Σημαντικός σε αυτή την προσπάθεια θα είναι και ο ρόλος της πολιτείας, αφού μέσω της παροχής κινήτρων η Κύπρος μπορεί να καταστεί ιδανικός προορισμός για ICT startups, επενδύοντας έτσι στη νέα γενιά, μέσα από την οποία γεννιούνται οι νέες ιδέες και η καινοτομία. Εξάλλου, η νέα γενιά είναι και οι νέοι πελάτες των επιχειρήσεων, και τα θέλω της είναι πάντα πιο κατανοητά από τους ίδιους τους νέους. Συνεπώς, θα πρέπει να δοθεί έμφαση στην αξιοποίηση των νέων ανθρώπων και των ιδεών τους.
Η εγκατάσταση διεθνών εταιρειών ICT στο νησί αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα της στρατηγικής του Invest Cyprus. Πόσο σας ικανοποιεί το ενδιαφέρον που επιδεικνύεται και ποιες είναι οι νέες εξελίξεις σε αυτή την προσπάθεια;
Μας ικανοποιεί ιδιαίτερα το γεγονός ότι, μετά την πάροδο όλων αυτών των χρόνων που δραστηριοποιούμαστε στον τομέα του ICT στην Κύπρο, βλέπουμε επιτέλους να υπάρχει ενδιαφέρον από πλευράς της πολιτείας και άλλων φορέων, όπως ο Invest Cyprus, τόσο για τον κλάδο μας όσο και για τους επενδυτές. Αξίζει δε να αναφερθούμε σε πρόσφατες επαφές που πραγματοποιήσαμε τόσο με τον Υπουργό Εξωτερικών, κ. Νίκο Χριστοδουλίδη, όσο και με τον Υφυπουργό Καινοτομίας, Έρευνας και Ψηφιακής Πολιτικής, κ. Κυριάκο Κόκκινο. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης αυτής, έγινε ένας χρήσιμος και παραγωγικός διάλογος σε σχέση με τις προοπτικές που παρουσιάζει ο τομέας αυτός ως προς το θέμα των επενδύσεων και την κάθοδο ξένων εταιρειών στην Κύπρο. Ανταλλάξαμε απόψεις και καταθέσαμε τους προβληματισμούς μας. Αναφερθήκαμε στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες στην Κύπρο και με ποιους τρόπους μπορούν να επιλυθούν. Τονίσαμε τη σημασία των μεταρρυθμίσεων που πρέπει να γίνουν και τα εμπόδια που πρέπει να υπερπηδηθούν και σε ποια κατεύθυνση πρέπει να εστιάσουμε ώστε να γίνουμε πιο ανταγωνιστικοί (κίνητρα, φορολογία, κάθοδος μεταναστών, εξειδίκευση ανθρώπινου δυναμικού, μείωση της γραφειοκρατίας, κανονιστικό πλαίσιο κ.ά.). Αυτό που διαπιστώσαμε και μας ικανοποιεί ιδιαίτερα είναι η πρόθεση που υπάρχει για στήριξη αυτών των προσπαθειών. Τόσο ο κ. Χριστοδουλίδης όσο και ο κ. Κόκκινος έχουν έναν σημαντικό ρόλο να επιτελέσουν. Για παράδειγμα, οι πρεσβείες της Κύπρου στο εξωτερικό μπορούν να συμβάλουν σε αυτή την προσπάθεια.
WHO IS WHO
O Κυριάκος Κυριάκου είναι διευθυντικό στέλεχος της πολυεθνικής εταιρείας πληροφορικής NCR που εδρεύει στην Κύπρο από το 1955. Άνθρωπος της τεχνολογίας στον ιδιωτικό τομέα τα τελευταία είκοσι χρόνια, δεκαέξι από τα οποία στην NCR Κύπρου. Είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου UMIST (Μάντσεστερ, Ηνωμένο Βασίλειο), με πτυχίο και μεταπτυχιακό σε θέματα πληροφορικής και επιχειρηματικότητας στην πληροφορική. Συμμετέχει στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ομοσπονδίας Εργοδοτών και Βιομηχάνων (ΟΕΒ) από το 2016, όπως επίσης και στο Διοικητικό Συμβούλιο του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου, επίσης από το 2016. Τον Απρίλιο του 2021 εξελέγη Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Cyprus Tech Association, ο οποίος βρίσκεται υπό την αιγίδα του Κυπριακού Οργανισμού Προώθησης Επενδύσεων - Invest Cyprus.