Την πέμπτη διαδοχική αύξηση επιτοκίων ανακοίνωσε η Τράπεζα της Αγγλίας (BoE), η οποία επιμένει στη στρατηγική της ποσοτικής σύσφιγξης, σε μια προσπάθεια τιθάσευσης του υψηλού πληθωρισμού.
Πιο συγκεκριμένα, η κεντρική τράπεζα, όπως και τον Μάιο, αύξησε κατά 25 μονάδες βάσης το βασικό επιτόκιο, το οποίο πλέον ανέρχεται στο 1,25%. Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 13 ετών.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, η BoE καλείται να θέσει υπό έλεγχο τις τιμές καταναλωτή, με τίμημα τον κίνδυνο επιβράδυνσης της οικονομικής ανάπτυξης. Κι όλα αυτά, ενόσω το Ηνωμένο Βασίλειο ήδη αντιμετωπίζει σοβαρές ανατιμήσεις στο κόστος διαβίωσης.
Τα στοιχεία του Απριλίου έδειξαν ότι ο ετήσιος πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτοξεύθηκε στο 9%, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 40 ετών. Σήμερα δε, η κεντρική τράπεζα εκτίμησε ότι ο δείκτης τιμών θα ξεπεράσει ακόμη και το 10% τους επόμενους μήνες.
Ταυτόχρονα, όμως, η οικονομία συρρικνώθηκε κατά 0,3% τον Απρίλιο, δίνοντας συνέχεια στην πτώση του Μαρτίου, όταν το ΑΕΠ περιορίστηκε κατά 0,1%. Εξάλλου, τα αυξημένα επιτόκια ναι μεν βοηθούν στην άμβλυνση των πληθωριστικών πιέσεων, αλλά ταυτόχρονα υπονομεύουν τις προοπτικές ανάπτυξης. Αντίθετα, τα μειωμένα επιτόκια ενισχύουν την πορεία της οικονομίας, αλλά οδηγούν σε τόνωση του πληθωρισμού.
Στο μεταξύ, οι κεντρικές τράπεζες συνεχίζουν ακάθεκτες την αλλαγή της νομισματικής πολιτικής, με στόχο την αντιμετώπιση του υψηλού πληθωρισμού. Η Federal Reserve αύξησε χθες τα επιτόκια κατά 75 μονάδες βάσης (από 0,75% σε 1,5%), ενώ σήμερα το πρωί η κεντρική τράπεζα της Ελβετίας αναθεώρησε κατά 50 μονάδες βάσης το βασικό επιτόκιο (από -0,75% σε -0,25%).
Τον επόμενο μήνα είναι η σειρά της ΕΚΤ να προβεί σε αλλαγή επιτοκίων, η οποία κατά πάσα πιθανότητα θα κυμαίνεται σε 25 μονάδες βάσης (από 0% σε 0,25%), ενώ από τον Σεπτέμβριο δεν αποκλείονται ακόμη μεγαλύτερες αυξήσεις. Ιδίως εφόσον ο πληθωρισμός συνεχίσει την ανοδική πορεία.
Όλα αυτά, όπως είναι εύλογο, δημιουργούν σοβαρές ανησυχίες για τον ρυθμό της ανάπτυξης, κάτι που σπεύδουν να αποτιμήσουν οι επενδυτές και γι’ αυτό τον λόγο επιλέγουν το «ξεφόρτωμα» των υψηλού ρίσκου assets. Το Χρηματιστήριο του Λονδίνου, άλλωστε, υποχωρεί σήμερα κατά 2,6% και περιορίζεται στις 7.084 μονάδες.
Μετά τη νέα αύξηση των επιτοκίων δε, η στερλίνα δέχεται ισχυρές πιέσεις, καθώς διολισθαίνει κατά 1% έναντι του δολαρίου και κατά 0,6% έναντι του ευρώ, με αποτέλεσμα να καθορίζεται σε 1,20 στερλίνες ανά δολάριο και σε 0,86 ευρώ ανά στερλίνα.