Επιμέλεια: Ξένιος Μεσαρίτης
Ο Τζο Μπάιντεν θα αναλάβει τα καθήκοντά του με κάτι που δεν είχε ο πρόεδρος των ΗΠΑ πριν: ισχυρή λαϊκή υποστήριξη για την κλιματική δράση, κάτι που προκύπτει από τα δεδομένα των εκλογών και τα εκλογικά αποτελέσματα μετά από μια σκληρή εκστρατεία.
«Η εντολή του να ασχοληθεί πλήρως με την κλιματική αλλαγή και την καθαρή ενέργεια δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρη», δήλωσε ο Edward Maibach, διευθυντής του Πανεπιστημίου George Mason για την Κλιματική Αλλαγή στις Επικοινωνίες.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη αποτέλεσε σημαντική παράμετρο στην ψηφοφορία για ανάδειξη του νέου Προέδρου των ΗΠΑ. Ο Μπάιντεν υποσχέθηκε να αγκαλιάσει τη διεθνή διπλωματία για το κλίμα και να δαπανήσει περισσότερα από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη της καθαρής ενέργειας και των πράσινων θέσεων εργασίας. Αυτό δημιούργησε μια έντονη αντίθεση σχετικά με τις απόψεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την υποστήριξη της βιομηχανίας άνθρακα, την ανατροπή των περιβαλλοντικών κανονισμών και την απόσυρση από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα. Το χάσμα για την επιστήμη και τα ορυκτά καύσιμα εμφανίστηκε σε προεδρικές συζητήσεις και στις προεκλογικές διαφημιστικές καμπάνιες.
Στο τέλος, ο Μπάιντεν κέρδισε περισσότερες ψήφους από οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο στην ιστορία των ΗΠΑ. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Μπάιντεν θα μπορεί να κάνει πράξη τις κλιματικές του προτεραιότητες, πολλές από τις οποίες θα μπορούσαν να αποτραπούν από τους Ρεπουμπλικάνους στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Σε δημόσια σχόλια την Παρασκευή το βράδυ, ενώ τα αποτελέσματα της μάχης έδιναν στον πρώην αντιπρόεδρο τη νίκη, ο Μπάιντεν χαρακτήρισε την ψηφοφορία ως το πράσινο φως για την ατζέντα του. «Μας έχουν δώσει μια σαφή εντολή για δράσεις σχετικά με το Covid, την οικονομία, την κλιματική αλλαγή, τον συστηματικό ρατσισμό», είπε.
Οι δημοσκοπήσεις φαίνεται να δείχνουν ότι τα μηνύματά του σχετικά με το κλίμα έπεισαν τους ψηφοφόρους. Η Morning Consult διαπίστωσε ότι το 74% των ψηφοφόρων του Μπάιντεν χαρακτήρισε την αλλαγή του κλίματος ως «πολύ σημαντική» για την ψήφο τους, ένα σημάδι ότι η έλλειψη δράσης θα μπορούσε ενδεχομένως να επηρεάσει τη βάση του νέου προέδρου. Μια άλλη δημοσκόπηση από την Fox News και το Associated Press διαπίστωσε ότι το 67% των ψηφοφόρων - όχι μόνο εκείνων που ψήφισαν τον Μπάιντεν - υποστήριξαν «την αύξηση των κυβερνητικών δαπανών για πράσινη και ανανεώσιμη ενέργεια».
Αυτή είναι η πολιτική που έθεσε ο Μπάιντεν στο επίκεντρο της οικονομικής του ατζέντας. Τον Ιούλιο, αφού εμφανίστηκε ως υποψήφιος Δημοκρατικός, βγήκε με ένα φιλόδοξο σχέδιο για το κλίμα και τις θέσεις εργασίας που πρότεινε, μεταξύ άλλων, να μεταφέρει τη χώρα σε 100% καθαρή ηλεκτρική ενέργεια έως το 2035. Η ρητορική που συνδέει το κλίμα και τις θέσεις εργασίας ήταν στο επίκεντρο της ρητορικής του Μπάιντεν. Ακόμη και πριν ο αγώνας να είναι υπέρ του, ο ιστότοπος της καμπάνιας του κυκλοφόρησε με ένα σύντομο μήνυμα που αναφέρει την αλλαγή του κλίματος ως ένα από τα τέσσερα βασικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η χώρα.
Οι προεκλογικές δημοσκοπήσεις έδειξαν ευρεία υποστήριξη για φιλικές προς το κλίμα πολιτικές και σε μερικές περιπτώσεις οι ψηφοφόροι έπρεπε να σταθμίσουν άμεσα. Οι ψηφοφόροι στην κατάσταση της μάχης της Νεβάδας πέρασαν μια ψηφοφορία που απαιτούσε από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να πάρουν το μισό της ηλεκτρικής τους ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές έως το 2030. Το μέτρο κέρδισε 57% υποστήριξη, καθιστώντας το πιο δημοφιλές από οποιονδήποτε από τους δύο προεδρικούς υποψήφιους.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, καθώς ο μακρύς προεδρικός αγώνας μπήκε στο τελικό στάδιο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Yale και το Πανεπιστήμιο George Mason συνεργάστηκαν με το Climate Nexus, μια περιβαλλοντική ομάδα, σε δημοσκόπηση 2.000 εγγεγραμμένων ψηφοφόρων. Οι δημοσκόπτες ρώτησαν πόσο πιθανό είναι οι ερωτηθέντες να ψηφίσουν έναν υποψήφιο που απαιτούσε «εταιρείες ηλεκτρικού ρεύματος στις Η.Π.Α. να παράγουν το 100% της ηλεκτρικής τους ενέργειας από καθαρές πηγές ενέργειας» έως το 2035 - μια σύνοψη της κύριας κλιματικής προτεραιότητας του Μπάιντεν. Τα δύο τρίτα δήλωσαν ότι η υιοθέτηση της πράσινης πολιτικής θα τους έκανε πιο πιθανό να ψηφίσουν τον υποψήφιο.
Υπάρχουν αποδείξεις ότι η Μπάιντεν θα βρει λαϊκή υποστήριξη για μέτρα που αποσκοπούν στην ενθάρρυνση των επενδύσεων σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι πρόσφατες έρευνες του Krosnick διαπίστωσαν ότι οι Αμερικανοί τείνουν υπέρ των κυβερνητικών κινήτρων για την ανάπτυξη περισσότερης αιολικής, ηλιακής και υδροηλεκτρικής ικανότητας. Περισσότερο από το 80% των ερωτηθέντων ευνοούσαν φοροαπαλλαγές για επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που μειώνουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Αυτές οι πολιτικές θα μπορούσαν τελικά να αποκλειστούν από τη Ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Γερουσία.
Η δημόσια υποστήριξη φαίνεται να εκτείνεται πέρα από ένα καθαρότερο ηλεκτρικό δίκτυο. Η έρευνα Yale και George Mason διαπίστωσε ότι το 71% των ψηφοφόρων υποστηρίζει τη νομοθεσία «εξάλειψη των εκπομπών ορυκτών καυσίμων από τους τομείς των μεταφορών, της ηλεκτρικής ενέργειας, των κτιρίων, της βιομηχανίας και της γεωργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες έως το 2050», μια άλλη βασική πτυχή του σχεδίου του Μπάιντεν.
Ενώ ο Krosnick δεν δοκίμασε τις πολιτικές του Μπάιντεν στις δημοσκοπήσεις του, διαπίστωσε ότι το 75% των Αμερικανών προτιμά ισχυρότερα πρότυπα ενεργειακής απόδοσης για νέα κτίρια και το 71% προτιμά αυστηρότερα πρότυπα για αυτοκίνητα και συσκευές. Ο Trump προήδρευσε για μειωμένα πρότυπα ενεργειακής απόδοσης.
Τα δεδομένα της κοινής γνώμης σχετικά με τις κλιματικές προτιμήσεις έχουν κάποιες κόκκινες σημαίες. Ο Μπάιντεν δεν συζήτησε τον φόρο άνθρακα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας - και αυτό είναι καλό, σύμφωνα με την Data for Progress, μια προοδευτική δεξαμενή σκέψης που δοκίμασε πτυχές του σχεδίου του Μπάιντεν σε τέσσερις πολιτείες μάχης το καλοκαίρι. Η ομάδα διαπίστωσε ότι μόλις το ένα τέταρτο των ψηφοφόρων ήθελε να θέσει μια τιμή στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, ενώ το 55% υποστήριξε ισχυρότερα πρότυπα και αυξημένες επενδύσεις σε καθαρή ενέργεια.
Οι φόροι και τα τέλη για τους καταναλωτές, σε αντίθεση με τα μέτρα που στοχεύουν τις επιχειρήσεις, έλαβαν λίγη υποστήριξη στις δημοσκοπήσεις. Ο Krosnick είπε ότι λιγότερο από το ένα τρίτο των ερωτηθέντων υποστηρίζει τη φορολόγηση των καταναλωτών για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας με βάση ορυκτά καύσιμα, ακόμη και αν ένας τέτοιος φόρος είχε ως αποτέλεσμα χαμηλότερη χρήση.
Και, φυσικά, ο Μπάιντεν αντιμετωπίζει έναν δυνητικά αναπόσπαστο περιορισμό στη νομοθεσία που βασίζεται στο κλίμα, εάν οι δημοκρατικοί σύμμαχοί του δεν ελέγχουν τη Γερουσία. Ο Anthony Leiserowitz, διευθυντής του προγράμματος Yale, δήλωσε ότι ακόμη και μέσα σε αυτούς τους περιορισμούς, ο νέος πρόεδρος θα εισέλθει στον Λευκό Οίκο με «μια τεράστια διαδρομή για την εφαρμογή μιας τολμηρής ατζέντας για το κλίμα».
Ορισμένοι ψηφοφόροι θα μπορούσαν να ευνοήσουν μια πρωτοφανή προεδρική κίνηση: να δηλώσουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι εθνική έκτακτη ανάγκη. «Υπάρχει ακόμη ισχυρή υποστήριξη μεταξύ Δημοκρατών και ανεξάρτητων για αυτό», είπε ο Leiserowitz. "Τώρα είναι καιρός να πατήσουμε το πετάλι στο τέρμα."