Οι καταστροφικές πυρκαγιές έχουν μετατρέψει σε επίγεια κόλαση την «Πόλη των Αγγέλων», όμως στην μητροπολιτική περιοχή του Λος Άντζελες -έναν τόπο μεγάλων αντιθέσεων- το μέγεθος της τραγωδίας δεν μετριέται επί ίσοις όροις.
Στη σκέψη των περισσότερων, το Λος Άντζελες είναι συνώνυμο του Χόλιγουντ και της λάμψης των αστέρων της έβδομης τέχνης και του διεθνούς πενταγράμμου, με τα ΜΜΕ να επικεντρώνονται ιδιαίτερα σε όσους αντίκρισαν καμένες τις πολυτελείς επαύλεις τους. Ταυτόχρονα όμως, είναι η πόλη με τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό αστέγων στις ΗΠΑ και πρώτο στην Καλιφόρνια. Μια πολιτεία με υψηλό κόστος ζωής και σε βαθιά στεγαστική κρίση.
Στις πληγείσες περιοχές από τις χειρότερες πυρκαγιές στην ιστορία της κομητείας του Λος Άντζελες έχουν χάσει δικούς τους ανθρώπους και τα σπίτια τους και πλούσιοι, και φτωχοί.
«Λάδι στη φωτιά» ρίχνει μια σειρά από αποκαλύψεις.
Αφορούν σε προσλήψεις ομάδων ιδιωτών πυροσβεστών -με κόστος έως και 10.000 δολάρια την ημέρα- από πλούσιους για να σώσουν τις πολυτελείς βίλες τους στα εύπορα προάστια του Λος Άντζελες, που τυλίχθηκαν στις φλόγες.
Αφορούν επίσης σε υπερκατανάλωση των όλο και πιο λιγοστών διαθέσιμων υδάτινων πόρων από αστέρες του Χόλιγουντ και λοιπούς πολυεκατομμυριούχους.
Είτε τώρα για πυρόσβεση μέσω χρήσης ιδιωτικών συνεργείων έκτακτης ανάγκης, που χρησιμοποιούν ωστόσο στις επιχειρήσεις τους και δημοτικό νερό, ένα δημόσιο αγαθό.
Είτε προ της καταστροφής για να γεμίζουν τις πισίνες τους και για το πότισμα των κήπων τους, στην αποκαλούμενη «Χρυσή Πολιτεία» της παρατεταμένης ξηρασίας, πληρώνοντας απτόητοι πρόστιμα εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων για υπέρβαση των επιτρεπόμενων ορίων.
«Το ποιού το σπίτι σώζεται, δεν πρέπει να εξαρτάται από τον τραπεζικό λογαριασμό του», σχολίασε ένας χρήστης του TikTok.
Και δη εάν είναι το μοναδικό στην κατοχή του…
Κοινωνικές «διαθλάσεις» μιας τραγωδίας
Χιλιάδες κτίρια έχουν γίνει στάχτη ή έχουν υποστεί σημαντικές ζημιές από τη φωτιά.
Ακόμη απροσδιόριστο, καθώς συνεχίζεται η μάχη με τις φλόγες, το συνολικό οικονομικό κόστος, εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε δεκάδες, ίσως και σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Το μόνο σίγουρο, λένε οι ειδικοί, είναι ότι αυτές οι πυρκαγιές θα είναι οι πιο δαπανηρές στην ιστορία της Καλιφόρνιας.
Οι αντιθέσεις μεταξύ πλούσιων και φτωχών πυρόπληκτων εν τω μεταξύ όλο και διευρύνονται.
Ενώ οι μεν έχουν εναλλακτικές λύσεις διαμονής -συνήθως είναι κάτοχοι πολλών κατοικιών- και δεν κινδυνεύουν με οικονομική καταστροφή, οι δε δείχνουν να μην έχουν πια στον ήλιο μοίρα.
Άστεγοι, πολλοί βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα κύμα αισχροκέρδειας, καθώς οι διαθέσιμες δωρεάν κλίνες από την πολιτεία δεν φτάνουν.
Στο μεσοδιάστημα η αγορά ενοικίων, οι βραχυχρόνιες μισθώσεις και οι τιμές διανυκτέρευσης σε ξενοδοχεία στην ευρύτερη περιοχή έχουν πάρει πάρει την ανιούσα, ακολουθώντας τυφλά και κυνικά τον νόμο της προσφοράς και της ζήτησης, σε μια κομητεία που έχει κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Άγνωστος αριθμός πυρόπληκτων έχει χάσει παράλληλα και τη δουλειά του, καθώς δεκάδες επιχειρήσεις έχουν γίνει παρανάλωμα του πυρός.
Ως «κερασάκι στην τούρτα» της αγανάκτησης έρχεται και η «μαύρη τρύπα» των ασφαλιστικών εταιρειών.
Αρκετές έχουν αποχωρήσει από την αγορά, λόγω του υψηλού κινδύνου φυσικών καταστροφών και του φόβου για πιθανή χρεοκοπία.
Όσες έχουν μείνει, έχουν περιορίσει τις καλύψεις και αυξήσει τόσο πολύ τα ασφάλιστρα -απόρροια και της τοπικής πλούσιας πελατείας- που έχουν γίνει απλησίαστα για μια μεσαία τσέπη.
Ειδικά για όσους έχουν στεγαστικό δάνειο ήταν ωστόσο μια επιβεβλημένη αναγκαιότητα.
Τώρα δεν γνωρίζουν εάν θα καλυφθούν για τις ζημιές στα καμένα -πολλά μικρομεσαία- σπίτια τους, ενόσω οι δόσεις του δανείου «τρέχουν».
Ανάλογους φόβους μοιράζονται ακόμη κι όσοι έχουν εγγραφεί -και είναι πια πάρα πολλοί- στο πολιτειακό επικουρικό πρόγραμμα ασφάλειας κατοικίας, που παρέχει όμως βασική προστασία και έχει «κόφτη» στις καλύψεις.
«Πολεοδομικός εξευγενισμός» μέσα από τις φλόγες
«Τα γεγονότα είναι καταστροφικά, αλλά οι φυσικές καταστροφές συμβαίνουν συνεχώς και συνήθως επηρεάζουν ανθρώπους που δεν έχουν εκατομμύρια στην τράπεζα», έγραψε ένας χρήστης του Instagram, συγκεντρώνοντας εκατοντάδες likes.
Μοιραία, οι επιπτώσεις γίνονται ευρύτερες, στα όρια του λεγόμενου gentrification, ελληνιστί «πολεοδομικού εξευγενισμού».
Το σκηνικό είναι γνωστό, περιέγραψε γλαφυρά σε ρεπορτάζ προ διετίας η εφημερίδα The Washington Post, με αφορμή τις τότε πύρινες λαίλαπες στην Καλιφόρνια εν μέσω του χειμώνα.
«Μια φωτιά σαρώνει μια πόλη», ανέφερε. «Όσοι έχουν την ελάχιστη οικονομική δυνατότητα να αντιμετωπίσουν την καταστροφή φεύγουν. Πολλοί δεν επιστρέφουν ποτέ.
»Στη συνέχεια, οι τιμές των κατοικιών αυξάνονται απότομα λόγω της απότομης μείωσης της προσφοράς.
»Στο τέλος, τα νέα σπίτια είναι πολύ πιο ακριβά από το κατεστραμμένο απόθεμα που έχουν αντικαταστήσει, μαζί με υψηλότερα ποσοστά ασφάλισης έναντι πυρκαγιάς, λόγω αποδεδειγμένα υψηλότερου κινδύνου».
Και κάπως έτσι, ολόκληρες περιοχές που πριν να έρθει η απόλυτη καταστροφή δεν θεωρούνταν ήδη «γκέτο» πλουσίων γίνονται απλησίαστες για ολόκληρες κοινότητες και κοινωνικές ομάδες, που δεν έχουν τη δυνατότητα να επιστρέψουν στους αρχικούς τους τόπους κατοικίας.
Το αποτέλεσμα είναι τα φιλόδοξα σχέδια του Δημοκρατικού κυβερνήτη της Καλιφόρνιας -και ανερχόμενου έως τώρα πολιτικού αστέρα του κόμματος- Γκάβιν Νιούσομ για την κατασκευή αποθέματος οικονομικά προσιτών κατοικιών μέχρι το 2030 να γίνουν και αυτά… «στάχτη».
Με «καύσιμο» την κλιματική κρίση, η Καλιφόρνια βιώνει ολοένα και πιο συχνά καταστροφικές πυρκαγιές.
Τόσο, που η έννοια της αντιπυρικής περιόδου χάνει το νόημά της.
Η ανάγκη εν τω μεταξύ για στροφή, από την πιο φθηνή ξυλεία, σε πιο ανθεκτικά δομικά υλικά ανεβάζει το κόστος των κατασκευών, ενώ συρρικνώνεται ολοένα και περισσότερο το ποσοστό της θεωρούμενης ασφαλούς γης.
«Συμβαίνει μπροστά στα μάτια μας»
«Οι καταστροφές κάθε είδους αυξάνουν την ανισότητα σε αυτήν την πολιτεία», λέει ο Κρις Κούρσεϊ, πρώην δήμαρχος της Σάντα Ρόζα: μιας πόλης που είχε πληγεί βαριά από την πυρκαγιά του Οκτωβρίου του 2017 στη βόρεια Καλιφόρνια, τότε την πιο καταστροφική στην ιστορία της πολιτείας.
«Δεν είναι θεωρία», τονίζει. «Συμβαίνει μπροστά στα μάτια μας, στους γείτονες και στους φίλους μας».
Κάτι που υπογραμμίζεται και σε σχετική περσινή έκθεση, με εντολή του Επιτρόπου Ασφάλισης στην Καλιφόρνια, Ρικάρντο Λάρα.
Προβλέπει ότι μέχρι το 2100 θα καίγονται κατά μέσο όρο 77% περισσότερα στρέμματα ετησίως ανά την επικράτεια της πολυπληθέστερης πολιτείας των ΗΠΑ.
Πρώτη στο είδος της, προειδοποιούσε από τότε ότι οι ασφαλιστικές εταιρείες «μπορεί να αποσυρθούν ή να αυξήσουν τα ασφάλιστρα σε επίπεδα που τα καθιστούν απρόσιτα σε όσους ζουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου», με «το βαρύτερο πλήγμα να δέχονται οι πιο ευάλωτοι, επιδεινώνοντας έτσι τις ήδη αυξανόμενες κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες».
Πηγή: ot.gr
Διαβάστε επίσης: ΗΠΑ: Τα βλέμματα στην ανακοίνωση του πληθωρισμού - Ο φόβος για τα επιτόκια