Μία εβδομάδα πριν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοινώσει εκτεταμένους δασμούς σε παγκόσμιο επίπεδο, κορυφαία στελέχη των μεγαλύτερων ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών συγκεντρώθηκαν στις Βρυξέλλες, εκφράζοντας αισιοδοξία για τη ζήτηση ταξιδιών μεταξύ Ευρώπης και Αμερικής το φετινό καλοκαίρι.
«Ας μη μας παραπλανήσουν οι εμφανείς εντάσεις στις διατλαντικές σχέσεις», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Deutsche Lufthansa AG, Κάρστεν Σπορ, κατά τη διάρκεια πάνελ με άλλους ηγέτες της αεροπορίας. Όσον αφορά στη ζήτηση για διεθνείς διακοπές και την επιθυμία των πελατών να επισκεφθούν συγγενείς και φίλους στο εξωτερικό, «η σχέση δεν υπήρξε ποτέ πιο υγιής».
Ωστόσο, αυτή η αισιοδοξία δοκιμάζεται πλέον, μετά την απόφαση Τραμπ να προχωρήσει σε επιβολή δασμών που περιλαμβάνουν βαριά τέλη σε εισαγωγές από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι διεθνείς αγορές αντέδρασαν με πτώση, καθώς οι επενδυτές θεώρησαν το σενάριο ως το χειρότερο δυνατό για το παγκόσμιο εμπόριο.
Αυτή η κατάσταση αναμένεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την αβεβαιότητα των καταναλωτών, που έχει ήδη επηρεάσει την εσωτερική ταξιδιωτική αγορά των ΗΠΑ. Παράλληλα, η ψυχρότητα στις σχέσεις ΗΠΑ – Καναδά έχει περιορίσει τα αεροπορικά ταξίδια μεταξύ των δύο χωρών.
Οι αεροπορικές εταιρείες σε Ευρώπη και Βόρεια Αμερική ελπίζουν ακόμα ότι η διατλαντική τους δραστηριότητα – με υψηλό ποσοστό επιβατών πρώτης θέσης – θα καταφέρει να αποφύγει τις χειρότερες συνέπειες της προσπάθειας Τραμπ να ξαναγράψει τους κανόνες του παγκόσμιου εμπορίου.
Ωστόσο, «δεν υπάρχει ασφαλές καταφύγιο απέναντι στη φθίνουσα ζήτηση», έγραψε ο αναλυτής της Bank of America, Άντριου Ντιντόρα, μειώνοντας τις τιμές στόχους για τις τρεις μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες ενόψει των οικονομικών ανακοινώσεων της επόμενης εβδομάδας.
Σημάδια πτώσης πριν τους δασμούς
Ακόμα και πριν τις ανακοινώσεις Τραμπ στις 2 Απριλίου, τα ρίσκα ήταν εμφανή σε έναν κλάδο που έχει ως αποστολή τη σύνδεση οικονομιών και ανθρώπων παγκοσμίως. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, η Virgin Atlantic Airways Ltd. προειδοποίησε για πτώση στη ζήτηση από Αμερικανούς ταξιδιώτες αναψυχής προς το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αν και η αναφορά έγινε μόνο ακροθιγώς σε τηλεδιάσκεψη, ήταν αρκετή για να θορυβήσει τους επενδυτές και να οδηγήσει τις μετοχές της μητρικής της British Airways, IAG SA, σε πτώση. Οι μετοχές των αμερικανικών αεροπορικών ακολούθησαν την ίδια πορεία, σηματοδοτώντας το χειρότερο τρίμηνο από την αρχή της πανδημίας το 2020 για τις Delta, United και American Airlines.
Η ανησυχία είναι εύλογη, καθώς η διατλαντική γραμμή είναι μία από τις σημαντικότερες και πιο επικερδείς στον κόσμο. Μόνο η British Airways αποκομίζει πάνω από 1 δισ. δολάρια ετησίως από τη διαδρομή μεταξύ Λονδίνου Heathrow και JFK Νέας Υόρκης, σύμφωνα με στοιχεία της OAG.
Για δεκαετίες, η πολυσύχναστη και επικερδής διαδρομή του Βόρειου Ατλαντικού έχει γεμίσει τα ταμεία των αεροπορικών εταιρειών, με τη σημασία της να έχει αυξηθεί ακόμα περισσότερο τα τελευταία χρόνια. Η Lufthansa, η British Airways και η Virgin έχουν μειώσει τις πτήσεις τους προς την Κίνα, αφού η παράκαμψη του ρωσικού εναέριου χώρου τις έκανε μη κερδοφόρες. Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έχουν μπει και αυτές δυναμικά στις διαδρομές του Ατλαντικού, προσελκύοντας υγιή ζήτηση για θέσεις premium από τουρίστες και την επιστροφή των επιχειρηματικών ταξιδιών.
«Πρέπει να παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις στη Βόρεια Αμερική», δήλωσε ο Γουίλι Γουόλς, γενικός διευθυντής της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών.
Οι αμερικανικές εταιρείες έχουν ήδη δει πόσο γρήγορα μπορεί να στραφεί η κοινή γνώμη εναντίον τους. Εταιρείες όπως η Delta ξεκίνησαν τη χρονιά με υπεραισιόδοξη προοπτική, μόνο και μόνο για να δουν τις προβλέψεις τους να καταρρέουν καθώς η ζήτηση στην εγχώρια αγορά μειώθηκε. Η Delta ανοίγει το πρόγραμμα ανακοινώσεων κερδών με τα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου στις 9 Απριλίου.
Η Savanthi Syth, αναλύτρια της Raymond James, αναμένει ότι οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες θα μειώσουν τις προβλέψεις κερδών για όλη τη χρονιά, μετά την αδυναμία στην εσωτερική αγορά που τους ανάγκασε να μειώσουν τις εκτιμήσεις για το πρώτο τρίμηνο τον Μάρτιο.
«Είναι πραγματικά δύσκολο να πεις αν θα έχουμε μια νέα πτώση ή αν αυτό είναι το κατώτατο σημείο και τα πράγματα θα βελτιωθούν», είπε η Syth σε συνέντευξή της πριν την ανακοίνωση των δασμών. Οι αεροπορικές εταιρείες ενδέχεται να βιώσουν μια «τρελή κούρσα για κάποιο διάστημα».
Μέχρι στιγμής, υπάρχουν μόνο περιορισμένα σημάδια υποχώρησης στην προσφορά. Οι αεροπορικές εταιρείες προγραμματίζουν 3,5% περισσότερη χωρητικότητα θέσεων μεταξύ Δυτικής Ευρώπης και ΗΠΑ φέτος σε σχέση με το 2024, σύμφωνα με τα δεδομένα της Cirium Diio.
Οι Ευρωπαίοι τουρίστες… πηγαίνουν αλλού
Οι πωλήσεις εισιτηρίων για ταξίδια από τις ΗΠΑ στην Ευρώπη από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο ήταν 13% κάτω από τα επίπεδα του 2024 κατά το πρώτο τρίμηνο, σύμφωνα με προηγμένα στοιχεία κρατήσεων που αναλύθηκαν από την Cirium.
Σύμφωνα με το Bloomberg, τα σημάδια αποστροφής προς τις ΗΠΑ δεν περιορίζονται μόνο στις αεροπορικές κρατήσεις. Ο διευθύνων σύμβουλος της Accor SA, Σεμπαστιάν Μπαζίν – της γαλλικής αλυσίδας που διαχειρίζεται τα ξενοδοχεία Fairmont, Mondrian και Sofitel – αποκάλυψε ότι οι καλοκαιρινές κρατήσεις από την Ευρώπη προς τις ΗΠΑ έχουν μειωθεί κατά 25%. Πολλοί ταξιδιώτες επιλέγουν εναλλακτικούς προορισμούς όπως ο Καναδάς, η Νότια Αμερική ή η Αίγυπτος, αποφεύγοντας τις ΗΠΑ.
Αντίστοιχα, η Lufthansa και η Air France-KLM δεν έχουν ακόμη προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στα θερινά τους δρομολόγια προς ΗΠΑ, αλλά όπως δήλωσε ο Ben Smith (CEO της Air France-KLM), «μελετούμε, παρακολουθούμε, εξετάζουμε πολύ στενά» τις εξελίξεις, όπως κάνουμε σε όλες τις αγορές.
Αβεβαιότητα και για τον Καναδά
Η επιδείνωση των σχέσεων ΗΠΑ-Καναδά έχει επηρεάσει και τη συνδεσιμότητα μεταξύ των δύο χωρών. Η United Airlines ανακοίνωσε περικοπές σε δρομολόγια από την Ουάσιγκτον προς Τορόντο, Οτάβα και Μόντρεαλ, μετά από σημαντική πτώση της καναδικής επιβατικής κίνησης, όπως ανέφερε ο CEO της, Scott Kirby. Επίσης, ακυρώθηκε και μια εποχική πτήση red-eye μεταξύ Λος Άντζελες και Τορόντο.
Η Air Canada ανέφερε πτώση 10% στις κρατήσεις προς ΗΠΑ για την περίοδο Απριλίου-Σεπτεμβρίου, ενώ αναλυτές όπως η Σίλα Καχγιάογλου από την Jefferies εκτιμούν πως τόσο η Air Canada όσο και οι American Airlines και Southwest Airlines πρέπει να μειώσουν τις προβλέψεις τους για τα έσοδα.
Η πιθανή ύφεση στον αεροπορικό διάδρομο ΗΠΑ-Ευρώπης έχει ευρύτερες οικονομικές προεκτάσεις. Σύμφωνα με τον οργανισμό VisitBritain, σχεδόν το 20% των διεθνών δαπανών τουριστών στο Ηνωμένο Βασίλειο προέρχεται από Αμερικανούς ταξιδιώτες. Μάλιστα, οι κρατήσεις από ΗΠΑ προς ΗΒ σημείωσαν πτώση 6% τον Φεβρουάριο σε σύγκριση με πέρυσι, σύμφωνα με δεδομένα της ForwardKeys.
«Πιθανότατα συμφωνούμε όλοι ότι κάτι συμβαίνει εκεί έξω», είπε χαρακτηριστικά ο Κάρστεν Σπορτης Lufthansa. «Η παγκοσμιοποίηση αλλάζει, και είμαστε στο επίκεντρο αυτής της αλλαγής». Το γενικότερο αίσθημα αβεβαιότητας εντείνεται από περιστατικά όπως η κράτηση Καναδών και Γερμανών πολιτών στα σύνορα των ΗΠΑ για φαινομενικά δευτερεύοντα ζητήματα εγγράφων.
Οι κυβερνήσεις της Γερμανίας και του Καναδά εξέδωσαν αναθεωρημένες ταξιδιωτικές οδηγίες, ενώ το ίδιο έκαναν και οι Δανία, Φινλανδία, Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Γουίλιαμ Χόι-Γένσεν, εργαζόμενος στον τομέα της ιατρικής τεχνολογίας από τη Δανία, έχει επισκεφθεί τις ΗΠΑ πολλές φορές. Αν και θα ήθελε να επιστρέψει με την οικογένειά του, δηλώνει πως η στάση του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στη Γροιλανδία – που ανήκει στο Βασίλειο της Δανίας – τον έχει απομακρύνει πλήρως από την ιδέα να συνεισφέρει στην αμερικανική οικονομία μέσω του τουρισμού.
«Αυτό που βλέπουμε πολλοί Δανοί είναι πως η εμπιστοσύνη στις ΗΠΑ έχει χαθεί», δήλωσε. «Πώς μπορούμε να εμπιστευθούμε κάποιον που δηλώνει ανοιχτά ότι θέλει να αρπάξει ένα μέρος της χώρας μας»;
Πηγή: newmoney.gr